全球潮汐能的潜力是巨大的,世界能源理事会WEC估计到本世纪中叶可以安装多达1,000GW的潮汐能,相当于世界目前煤炭产能的一半。
 
  然而,GlobalData在最近的一项研究中表示,除了相关的环境影响外,潮汐拦河坝的前期建设成本仍然是主要制约因素。
 
  就其可行性而言,GlobalData的技术团队表示,位于法国布列塔尼的La Rance潮汐电站是世界上最古老的潮汐设施。该项目于1966年11月开业,耗时5年建造,耗资1亿美元(相当于今天的7.9亿美元),是第一个将潮汐能用作能源并继续为该地区供电的行动。
 
  该电厂由法国电力公司EDF建造,横跨Rance河口,每年有24台涡轮机发电,发电量高达6亿千瓦时,这相当于法国雷恩市的能耗。自建厂以来,该工厂已发电约27,600GWh,按今天的价格计算,相当于约33亿英镑。
 
  克兰菲尔德大学能源与电力主管Phil Hart告诉GlobalData:“Rance是同类产品中的第一个潮汐能电站,我不确定整个寿命经济学的总体表现如何,但是看到大多数能源项目的寿命为25至40年,而Rance在50年后仍然坚挺,而且没有退役的迹象。”
 
  然而,潮汐拦河坝发电站确实有环境成本,这使其成为较不受欢迎的可再生能源之一。
 
  牛津大学工程科学系副教授Thomas Adcock说,由于该站的出现,Rance河口受到了“重大环境影响”,并补充说:“这将使获得这样的许可非常困难。”
 
  GlobalData的技术团队表示:“的确,该电站导致Rance周围的生态系统逐渐淤塞。尽管该河看到鲈鱼和墨鱼回来了,但该地区的鳗鱼和墨鱼的数量已减少。普遍的共识似乎是,潮汐电站对环境的影响需要做更多的研究,以使该技术成为常规能源形式的合理型替代品。”

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