高纯度铝或铜的电阻在低温下将大幅度降低，铅在温度为20K的液氢中，其电阻为常温下的1/500，在温度为77K的液氮中，其电阻为常温下的1/10。 导线在液氢或液氮冷却下，其散热能力也大大提高。也就是说，低温电缆应用其上述原理，既降低了导线损耗，又增强了散热能力，因而传输容量大为增加。一般传输容量峙达5000MV●A以上。

低温电缆根据绝缘结构可分两类: 一类是液氮或液氢非极性合成纤维纸，如聚乙烯合成纸(见图1-23);另一类是用真空作为绝缘，三个缆芯装在铝和不锈钢组合内管中，内管既承受低温度介质的工作压力，又对外管起电磁屏蔽作用。