海底电缆是敷设在海底及河流水下用的电缆，分海底通信电缆和海底电力电缆。海底通信电缆主要用于通信业务，费用昂贵，但保密程度高。海底电力电缆主要用于水下传输大功率电能，与地下电力电缆的作用等同，只不过应用的场合和敷设的方式不同。由于海底电缆工程被世界各国公认为复杂困难的大型工程，从环境探测、海洋物理调查，以及电缆的设计、制造和安装，都应用复杂技术，因而海底电缆的制造厂家在世界上为数不多，主要有挪威、丹麦、日本、加拿大、美、英、法、意等国，这些国家除制造外还提供敷设技术。

图1-25所示为“温哥华岛一加拿大本土”的直流输电线路所使用的300kV海底直流电缆的结构。

电缆绝缘采用绝缘胶浸渍纸，铅包为椭圆形，并用钢带加强。椭圆形铅包在浸渍物质受热膨胀时容易变形，更圆一些，过后也容易在水压和高强度钢带作用下恢复原状。

目前已投运的国产长度最长、直径最大的海底电缆，如2004年4月913 福建省投运南日岛输变电工程，35kV、全长10km、直径135.3mm的加强型铠装海底电缆。